初學

任何事情，始終都由零開始，音樂固然不例外，每個人都會由不懂彈琴始，一步步發展至彈琴得心應手。當然，每個人資質不同，有人學得快，亦有人學得慢。至於，由零開始卻是在音樂教育非常重要的。

學琴年齡

幾歲開始學琴最為適合？坊間總是意見紛紜，有人認為約三歲可以開始，亦有人認為應該四、五歲才開始，而一些琴行卻在兩歲就開班教學，甚至有人認為愈早愈好，不過也有人較遲才開始。那麼，幾歲才適合呢？近代最有名的兒童心理學家皮亞傑（Jean Piaget，1896 - 1980），最著名的學說是「認知發展論」，把兒童的認知發展分成以下四個階段：

感知運動階段 （0-2歲）		在這個階段，嬰兒通過協調感覺經驗（例如看或聽）與身體的肌肉運動，來建構對世界的理解（如看到和聽到的是對世界的理解）
前運算階段 （2-7歲）	符號功能子階段 （2-4歲）	在2-4歲階段，兒童能夠闡明不在現場之物體的形象，雖然在過程中有進步，但是仍然有諸如自我中心和萬物有靈論的限制，自我中心表現為兒童不能區分他們自己的觀點與他人的觀點。兒童傾向於選擇他們所看到的，而不是顯示給他人的真實情況
	直覺思維子階段 （4-7歲）	進入4-7歲階段，兒童變得非常好奇，會問很多問題，亦開始使用原始的推理，出現了對推理的興趣，並想知道事物為甚麼會是這個樣子，不過兒童注意力集中在事物的一個特徵時，卻未能注意其他的特徵。
具體運算階段 （7-11歲）		在這個階段，兒童開始有邏輯運算能力的基礎，例如，時間，空間等概念，兒童可方面看出問題以解決問題；理解一些物理和生物方面的運轉過程，而不單純用擬人化思維來理解；理解數字或物體改變後，可以回到原來的狀態；數量或長度與物體或條目的排列或外觀無關
形式運算階段 （11歲後）		進入青春期，開始有邏輯思維和抽象思維，亦知道其他人在想甚麼。而且青春期認為自己像成年人，亦變得難以管教，思想亦很理想化和不切實際的想法，不願聽別人的說話，性格變得反叛

每個不同年齡，都有不同特質，以上資料只供參考，因為是因人而異。雖然大多數的兒童，與皮亞傑的分析都接近，不過都見過近十一歲的兒童，卻停留在「前運算階段」，亦見過有四歲的兒童已達「具體運算階段」。

說回學習音樂，幾歲開始學琴最為適合，筆者認為四、五歲開始學琴，是最適合的，因為這年齡的兒童，骨骼已稍微定性，但還有伸展的彈性及塑造的可能，他們對語言有基本的理解力，可以讓自己專注學習，而且模仿、學習、吸收能力正值高峰。至於較早年齡的幼童，他們的手指還沒有足夠力氣應付鋼琴，理解力亦較薄弱，尚未成型的骨骼，遇上不正確練琴姿勢或力度不當，反而造成骨骼變形。如果已達小學五、六年級才開始學琴，雖然理解力較高，骨骼已定型，但初學階段練習較枯燥，都可能影響年齡較大的兒童。

當然，持之以恆是最重要的，即使是較大年齡才開始學琴，只要肯努力，都可以表現得很出色。筆者遇過年屆五十的中年婦女，都是從不懂彈琴開始，她很專心學習，五年後成功考取五級鋼琴。

尋找老師
對初學者來說，啟蒙老師是非常重要，為甚麼？
不要以為任何人都能夠教導初學者，若然跟隨一名不擅教導初學者的啟蒙老師，對日後學習音樂有莫大影響。筆者曾接手一名已學琴近半年的小朋友，本身都有些音樂感，前任老師竟然連基本拍子、基本音符完全不教，並很快把其學生升級，教學目的像「發教琴財」，毫無責任感可言，結果苦害這名小朋友，他早已把一些錯誤的理論牢記，日後要花很多時間更正。

那麼，找個專業演奏家教導初學者，便不怕導師資歷吧？專業演奏家只能教導具有優秀專業程度的學生，卻抓不住初學者的學習心理。能夠教導初學者的，必須要對兒童有愛心、耐性，了解初學者的心理狀況，亦要有承擔的責任，初學者就像剛出生的嬰孩，甚麼都不懂，他的學習音樂歷程，就交在這名老師手中，而且隨時有心理準備面對自己認為容易而學生不明白的問題。

因此，筆者對於初學者作出一些溫馨提示：

●　啟蒙老師對初學者在日後學習音樂影響很大，學習前宜先了解老師的教學方法
●　切勿輕信以宗教信仰，或以三角琴教學作招徠之導師
●　初期的曲目一定較短，學琴時間不需要一小時，太長的學習時間亦會減低興趣
●　學習音樂是漫長路途，枯燥的練習少不免
●　初學者起初時別抱太大期望

筆者作過多名學生的啟蒙老師，今天有學生已達演奏級程度，但不是每個學生，都能夠成功，除了自身資質外，還要配合天時、地利、人和。只要持之以恆，不怕失敗，不輕言放棄，一定會成功的。

自《約克之家》