哈佛學者研究的啟示 學樂器、修音樂的「用處」

香港兒童學樂器的比率，是世上最高的地區之一。很多人馬上能指出，香港人之所以令子女學樂器，不是渴望子女成為音樂家，也不是因為音樂可以「陶冶性情」（「陶冶性情」這四字，今天已成史前恐龍般的名詞），而是為了報名校、考大學時有多一樣「技能」，或者以學樂器來顯示自家身分。

這般功利主義的利用音樂，確將音樂扭曲了，同時會令人對音樂的真正文化意義與感情功能曲解。不過，從功利主義角度看，我們又不能不承認香港家長所做的，會收到效果。

1990年美國洛克菲勒基金做了個研究，看看成功考入醫學院的學生中，修甚麼科的佔最多。結果發現在院校?預科（college）主修音樂的，排名第一，當中66.7％能考入醫學院。排第二的是生物化學系，成功率僅59.2％。主修物理、數學的，成功率就更低！醫學是理科，照道理應該是修生物、化學、物理的學生成功機會較高，但卻偏偏是講求文化、感性、感覺與演繹的音樂學生得最高比率，令人意外。

洛克菲勒基金這個研究，已經成為眾多音樂機構用來做「招牌」的名句。

2008年，哈佛及波士頓大學心理學及腦神經科學者Forgeard、Winner、Norton與Schlaug發表學術研究報告“Practicing a Musical Instrument in Childhood is Associated with Enhanced Verbal Ability and Nonverbai Reasoning”，指學了三年樂器的兒童（約五歲），在聽覺及動作配合機能上比沒有學習樂器的明顯優勝；在語言能力及分析能力也比沒學樂器的兒童為優。

學音樂可做「叻仔」

得到相近結果的研究，還有其他的可列舉，不過這已足夠告訴我們：如果以學樂器、修音樂為一種工具，確有功效，其用處是可令人聰明、反應好、身手更配合、讀書成績較佳，香港人說的「叻仔」者也。學習音樂能令人更「叻仔」，這功用不可謂不厲害，事關很多家長千方百計、求神拜佛所願的，正正是希望子女能「叻仔」，如今原來學習音樂真能令人「叻仔」，可見香港家長不是亂來，而是做得有道理。

雖然我希望有更多家長及子女是真的喜歡音樂而去學習及欣賞音樂，但對於大家功利地利用音樂，似乎又很難說他們錯。 當然，除非是子女真的非常抗拒學習音樂，那就真是不要強求了，事關勉強無幸福。何況，訓練他們「叻仔」，還有很多方法可行，不要「夾硬來」。

馮禮慈 專欄作家
樂評人，專欄作家，香港中文大學新聞與傳播學院兼任講師。對於下一代的教育，馮禮慈抱非常開放和自由的態度。

資料來源：親子王

轉載自《EDUPLUS》 (4/8/2011)