1795 年，年屆 63 歲並闊別家鄉多年的海頓突然獲得邀請，造訪出身地盧勞市 (Rohrau)。海頓六歲時，離開這個在奧地利極東部的村莊，開展了學習和音樂之旅。經歷了成功的倫敦巡演之後，他回來出身地，看見村民為他豎立的大理石雕像，百感交集。他帶着隨行友人，看看故居的火爐堆，回憶起小時候，孩童海頓坐在火爐旁把玩提琴，在父親旁以音樂渡時光。
有哪位出身平凡家庭的作曲家，能在有生之年衣錦還鄉？海頓是在音樂歷史中，少之又少的一位。
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尼可拉斯親王 (Nikolaus I, Prince Esterházy) 在 1790 年逝世。那時，海頓 (Joseph Haydn) 在匈牙利貴族艾斯塔哈西 (Esterházy) 宮廷當了 29 年宮廷樂長 (Kapellmeister)，建立了聞名於歐洲的出色樂隊。
海頓在匈牙利貴族艾斯塔哈西的宮廷擔任樂長達 29 年，本質上是貴族的僕人，但這是十八世紀音樂家夢寐以求的職業。
29 年前的 1761 年，海頓與宮廷簽訂的聘請合約，詳細訂明了他的工作：「海頓必須確保自己及他的樂手遵從一切章則，並在殿下前穿白襪、白絲服及以髮夾或假髮履冠。海頓需每天中午前及中午後，在大廳中準時報到，接受殿下有關樂隊工作的指示，並指示其樂手，確保指示準時執行。」
海頓的臉上，還多了一份光榮。他的傳記作者寫道：「海頓的父親看見兒子穿着藍、金色的制服，聽到王子讚賞兒子的才華而感到喜悅。」
而對於海頓而言，這個是千載難逢的機會。因為他在此之前，只是一位寂寂無名的年輕音樂家，他的履歷，就只有簡單的一兩行。
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海頓童年的歌聲悅耳，很快就由鄉村聞名至維也納，被斯蒂芬主教座堂 (Stephansdom) 邀請，在這座號稱「帝國的主教堂」的宏偉建築內，當上合唱團成員。
海頓 1732 年生於奧地利盧勞市，是一個以商貿為主的鄉間小鎮。雖然他的小屋，由父親親自興建，但是這個家庭，算是比較貧窮，就連貝多芬後來看見這所小屋，也慨嘆「這麼的偉人，竟出生在如此寒微的小屋中！」海頓的父親是鎮中的車輪匠，媽媽是個廚師，兩人懂得的音樂，只合於自娛。但是，晚間時父親彈豎琴、母親唱歌，成為海頓年輕時最美麗的回憶。他的兩個弟弟，米高．海頓 (Michael Haydn) 成為了現在還留名於史的作曲家，另一位約翰 (Johann Evangelist Haydn) 也將會在海頓工作的宮廷成為音樂家。
海頓在斯蒂芬主教座堂的生活，並不十分如意：老師們對學生並不理睬，學習的內容更是相當苦悶。他在課後的時間，找來別的樂理書籍學習，其中最重要的，是接觸到神聖羅馬帝國的宮廷作曲家霍斯 (Johann Joseph Fux) 的樂理著作《邁向帕爾納斯的階梯》(Gradus ad Parnassum)。海頓對這部對位法的理論課本珍而重之，勤加閱讀，他的課本更寫滿了拉丁文的筆記。
這個看似美好的年日，很快過去：男孩子一轉聲，海頓就「唱歌唱得像頭烏鴉」。大概在 1750 年左右，他被教堂辭退。17 歲的男孩，在陌生的維也納流連，被逼找些散工來做，一時教音樂，一時在街邊拉小提琴，並且身無分文。
遠離家鄉、失業、貧困，對於二十未到的年青人，誰會不感到迷失氣餒？
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十八世紀的音樂家，最穩定的職業，是受聘於宮廷。當歐洲還是由皇室貴族統治之時，大小的宮廷間，爭相聘請優秀的樂師，為宮廷各大小場合提供音樂。莫扎特抗拒宮廷音樂生活，就是不希望活在宮廷諸多的繁文縟節之中。為他憂心終日的爸爸被莫扎特氣結，種下兩父子決裂的遠因。
寂寂無名的海頓被教堂辭退後，在維也納輾轉十年。其間他慢慢累積創作經驗，更幸運的，是遇上與《彌賽亞》的作曲家韓德爾在倫敦歌劇院間鬥個你死我活的波爾波拉 (Nicola Porpora)。海頓貼身服侍波爾波拉三個月，從他身上學到意大利音樂和歌唱的精要。終於他在 1759 年得到了第一份全職工作：在莫爾辛伯爵 (Count Karl Joseph Franz Morzin) 的宮廷當宮廷樂長 (Kapellmeister)。莫爾辛伯爵的府邸，位於當今捷克境內的下盧卡維察 (Dolní Lukavice)，地點算是鄉郊而且偏遠。莫爾辛的樂隊規模很小，而且不久之後更因財政困難而要把樂隊解散，但能當上宮廷樂長，算是幸運的踏腳石。
這份工作，也為海頓帶來了一段婚姻。他曾經愛上學生凱勒 (Barbara Keller) 的其中一位女兒。可是，這位女兒卻在 1756 年進了修道院。海頓後來半推半就，娶了愛人的姊姊。這位姊姊被海頓形容為毫無音樂感，還相當固執。「我們雖然互相傾慕，但不久我就發覺她沒頭沒腦，而且相當不負責任。」海頓晚年的巨著《創世紀》(Die Schöpfung) 首演後，作曲家貝華特 (Franz Berwald) 曾經問她覺得如何，她著名的答覆是：「人家說這應該是很好的作品。但我不曉得。」
那麼，當日海頓為什麼娶她過門？歷史留下關於海頓前半生的資料，全都是他的一面之詞。我們實在沒有辦法得知，這婚姻實在是如何「災難」。或許是他順得人意，或許是他要報答凱勒一家，但是，他與她的夫妻關係，幾乎只維繫於住在同一屋簷下。人稱為「海頓爸爸」(Papa Haydn) 的慈祥作曲家，最終沒兒沒女。
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海頓一生創作的 104 首交響曲，可說是他最重要的著作。海頓在艾斯塔哈西宮廷服務的頭十年，幾乎要為每星期二和星期四舉行的聚會提供音樂，交響曲不可或缺。他的樂隊不大，只有 13 至 15 人，但王子卻大灑金錢，招攬最好的樂手，也讓海頓全權負責，讓他在藝術上有所發揮。海頓說作為樂隊的領班，「我得嘗試並留意什麼音樂能產生良好或不良的效果，然後修改，增減，還是要冒險。我與世隔絕，在我的範圍內，沒有人能挑戰我的自信，亦因此我只能選擇獨創一格。」
十八世紀後半葉的宮廷聚會，並不像現在的音樂會一般嚴肅。這些私人性聚的聚會，雖然有音樂，但音樂還是娛樂之用，伴以貴賓的茶點、傾談和遊戲，最好還不太吵耳，喧賓奪主。音樂方面品種雜陳，通常都包含了獨奏與聲樂曲目，但是聚會的開始，就是以一首交響曲開始。
海頓的音樂，一如其人，往往充滿幽默。最著名的例子，就是《驚愕交響曲》寧靜柔和的慢樂章中那突如其來的鼓聲。他的鋼琴作品也有相當多可細味的有趣地方，比如這首建基於奧地利民歌的隨想曲，急速上行而又不斷重複的音階，就是模仿民謠中被捉着四肢的豬。一下突如其來的靜止，就像是捉豬的人跟本不能控制場面，要回一回氣。其後音樂一直沒完沒了，捉豬的人要和豬打作一團。
交響曲 (Symphony) 與開始一部歌劇的序曲 (Overture)，有着共同的意義，而由是起初快、慢、快三部份的意大利序曲，演變成現在我們認識，既複雜又長篇的作品。第一樂章總是快的樂章，還多數是以奏鳴曲式 (Sonata-allegro form) 建構起來，接下來的是一個慢板樂章。小步舞曲是第三樂章，而且相當工整，而最後的樂章會是以迴旋曲 (Rondo) 完結。海頓在艾斯塔哈西的年間，寫了超過 70 首交響曲，規模也漸漸地變成我們現在熟悉的結構。
不過，十八世紀的交響曲，還是一個相當活潑的曲種，有着不同的可能。尼古拉斯王子給海頓的樂隊，是最佳的實驗場。第 22 交響曲被稱為《哲學家交響曲》，我們不知這別名從何而來，但第一樂章的卻是以英國管與圓號主打的慢板。傳說海頓更會花心思為樂隊成員寫些獨奏，背後的原因是可以讓他們獲得一點打賞。
第 45 交響曲更是現在聞名的例子：王子在匈牙利費爾托 (Fertőd) 的新宮殿樂而忘返，樂師們都掂記着家，海頓就在終曲樂章讓樂師逐個逐個離場，隱晦地告訴王子，是時候返回艾森斯塔特的主要宮殿了。
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1790 年，尼可拉斯親王逝世，繼任人並不喜愛音樂，隨即把整個音樂部門譴散。海頓雖被投閒置散，還是宮廷的僱員他依舊每月支薪，更可以出外闖蕩。海頓在艾斯塔哈西服務的年間，足不出戶，但名聲卻傳遍歐洲。1791 年，他被德國小提琴家兼音樂會策劃人沙羅門 (Johann Peter Salomon) 邀請到倫敦開音樂會，成為倫敦音樂界的盛事。
艾斯塔哈西為於艾森斯塔特 (Eisenstadt) 的宮殿，有龐大的音樂廳以供演出。現在這音樂廳保留着以往的瑰麗與氣派，並被命名為「海頓音樂廳」(Haydnsaal)。
1791 年 5 月 16 日，倫敦的《泰晤士報》刊登了以下的音樂會廣告：「海頓先生恭請各貴族士紳，他的音樂會將於今晚舉行。」然後列舉音樂會兩大部份的曲目，樂曲種類雜陳，獨唱、合奏、協奏，什麼都有，而兩部份的音樂會，皆以兩首「大序曲」(Grand Overture) 開始。其時還稱為「大序曲」的交響曲，與宮廷音樂會一樣，為整個晚上揭開序幕。不同的是，海頓在倫敦得到非一般的尊重。
海頓為倫敦音樂會創作的 12 首交響曲，不單是他最精巧的作品，也是古典音樂中最成功的演出。其中最著名的第 94 交響曲《驚愕交響曲》，也是在此時首演，巧妙地展示了海頓幽默的一面。在第二樂章寧靜間突然而起、令人錯愕的鼓聲，並不是為了把熟睡的貴賓們嚇醒，而是海頓想展示音樂中的新意。海頓說：「我的目的是要令大眾一嘗新意。雖然這樂曲的第一樂章的完結，已經有着不停的歡呼聲，但第二樂章突如其來的鼓聲，簡直就令觀眾着狂。『安哥！安哥！』幾乎每一個人都叫着。」
海頓筆下的驚愕，是平靜日子中的溫馨和驚喜。一踏入十九世紀，整個歐洲會被戰爭和暴動濃罩。隨着貴族失勢，音樂也隨之由宮廷走到大眾。宮廷式的典雅，來自安穩與平和。在十九世紀音樂找到的，不多是驚喜，而是驚慌。
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英皇佐治三世向海頓說：「海頓先生，你寫了真多。」海頓謙虛地回應說：「是的，陛下，寫了的樂曲，比能稱上好的樂曲要多。」英皇回應說：「此言差矣。世人可不同意。」
從前一口氣為人寫 12 首交響曲的海頓，在 1796 年開始創作《創世紀》。「寫此曲之前，我從未試過如此專注。我每天都跪在地上，懇求上帝給我力量完成此作品。」歷時一年半的大作，他完成之時在樂譜上寫上：「讚美上主。」
海頓人生最後的 12 年，主要寫的是聖樂，還有很多有趣的室樂作品。與宮廷關繫濃重的交響曲，完全絕跡於他的作品集中。
不論為誰人所寫，不停創作，就是作曲家的使命。1809 年 5 月 31 日，亦即是拿破崙大軍炮轟維也納後不久，他因着久病辭世，結束了他既幸福而又成功的作曲家生涯。音樂之都維也納，也在同年 10 月，落入拿破崙手上。
此文章為 「音樂遊蹤」講座系列：東歐站 講座系列 之專題文章。講座日期為 2014 年 5 月 21 日。
自《Dennis Wu》(21/5/2014)
Introducing Haydn - Symphony No. 94 "Surprise"
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